La depresión es bastante frecuente en los hombres
La depresión es un trastorno médico que afecta a 19 millones de estadounidenses cada año. Es una enfermedad que no discrimina y afecta a todas las personas, independientemente de su edad, sexo, raza o nivel económico.
Pueden padecerla hombres de cualquier edad. Sin embargo, el riesgo aumenta con la edad. Se calcula que el 40% de los hombres sufren algún grado de depresión entre los 40 y los 60 años.
Los hombres que padecen de depresión a veces niegan que tienen problemas porque se les enseña a “ser fuertes” y la depresión puede percibirse como una debilidad. Sin embargo, la depresión no es una debilidad, es una enfermedad real que debe tratarse.
Recuerde que si usted es un hombre con depresión, no está solo. Dispone de ayuda.
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¿Qué es la depresión?
Todas las personas se entristecen de vez en cuando y experimentan estados de ánimo tristes y pasajeros, decepciones o un duelo después de perder a un ser querido. La depresión, sin embargo, es algo diferente. No es un mero caso de tristeza, sino una enfermedad grave causada por la existencia de un desequilibrio de ciertas sustancias químicas del cerebro.
De forma similar a la diabetes, el asma o las enfermedades cardíacas, la depresión es una enfermedad que requiere tratamiento médico. De lo contrario, puede durar meses o, en algunos casos, años.
Si no se trata, la depresión puede agravar los síntomas de otras enfermedades, provocar incapacidad o aumentar el riesgo de suicidio. El índice de suicidios se triplica en los hombres de mediana edad y aumenta siete veces más en los hombres mayores de 65 años.
Los antecedentes de depresión incrementan 78 veces el riesgo de suicidio.
En comparación con las mujeres con depresión, los hombres que la padecen tienen mayor probabilidad de experimentar lo siguiente:
- Vergüenza y temor de admitir “debilidad”
- Impaciencia, irritabilidad e inquietud
- Enojo y hostilidad hacia la familia, los amigos y otras personas
- Consumo excesivo de alcohol
- Falta de sueño
Los síntomas de depresión en los hombres son diferentes a los síntomas clásicos comúnmente asociados con la depresión. Los hombres tienen una mayor tendencia a reaccionar debido a sus sentimientos de depresión no reconocidos y negados.
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Algunos signos y síntomas de la depresión
Existen varios signos y síntomas que pueden orientar al profesional de la salud en el diagnóstico de la depresión en el hombre. Si usted o alguien que usted conoce presenta 5 o más de los síntomas siguientes la mayor parte del día, casi todos los días y por más de 2 semanas, debe solicitar ayuda profesional:
- Sentimientos de tristeza, abatimiento y/o irritabilidad
- Pérdida de interés o placer en las actividades, como los hobbies o el tiempo con familiares y amigos
- Cambios en el peso o en el apetito
- Cambios en el patrón de sueño:
- duerme demasiado o no puede dormir
- Sentimientos de culpa, de desesperación o desvalorización
- Incapacidad para concentrarse, recordar cosas o tomar decisiones
- Fatiga y pérdida de energía constantes
- Inquietud o disminución de la actividad
- Pensamientos frecuentes de suicidio o muerte
Nota importante: Si usted o alguien que usted conoce tiene pensamientos suicidas, busque ayuda profesional inmediatamente a través de su profesional de salud, o llame al 411 para obtener el número de teléfono de la línea directa de ayuda al suicida más cercana.
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Lo que la depresión no es
La depresión no es algo de lo que deba sentirse avergonzado. Los hombres deben comprender que informar acerca de los síntomas de depresión a los seres queridos o a los profesionales de la salud no es un signo de debilidad personal o un defecto del carácter. "Aguantarse" en silencio no beneficia a nadie. De hecho, contar a otras personas que usted tiene síntomas de depresión es un primer paso muy importante para obtener ayuda y mejorar.
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Algunos factores de riesgo de la depresión en los hombres
- Antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo
- Adicción a las drogas y/o al alcohol
- Antecedentes personales de trastornos del estado de ánimo
- Problemas de salud crónicos, como cáncer, enfermedad cardíaca o VIH
- Separación o divorcio
- Disminución de la potencia sexual
- Estrés laboral
A medida que los hombres entran en la edad madura, muchos de estos factores estresantes entran en juego, causando un riesgo mayor de desarrollar depresión.
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Buenas noticias: más del 80% de las personas que sufren de depresión mejoran con el tratamiento adecuado
Existen dos tratamientos principales para la depresión: la psicoterapia o “terapia de orientación” y los medicamentos. Para algunos hombres, uno de ambos tratamientos puede resultar suficiente. Para otros, la terapia más eficaz es una combinación de ambos tratamientos.
A menudo la terapia de orientación o psicoterapia se denomina terapia "hablada". Existen varias formas de terapia. Básicamente, la psicoterapia trata de ayudar a las personas a desarrollar nuevas formas de sobrellevar los problemas, así como a identificar y comprender más la enfermedad y evitarla en el futuro.
La psicoterapia puede realizarse en sesiones individuales, de grupo o familiares. El proceso puede llevar algún tiempo antes de resultar eficaz.
Los medicamentos antidepresivos actúan ayudando a corregir el desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro. El efecto de estos medicamentos puede tardar varias semanas en aparecer. Sin embargo, funcionan bien y generalmente son medicamentos seguros. Actualmente existen tres tipos principales de antidepresivos: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), tricíclicos (ATC) e inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Los ISRS son la clase más nueva de antidepresivos. Ayudan a aliviar los síntomas de la depresión al aumentar el suministro disponible de serotonina, una sustancia cerebral que se supone que influye en el estado de ánimo.
Afortunadamente, la mayoría de los efectos secundarios de muchos de los medicamentos antidepresivos suelen ser leves y a menudo desaparecen con el tiempo. Para obtener más información acerca de los efectos secundarios, hable con su profesional de la salud.
Además de la terapia y la medicación, existen otras actividades que puede hacer usted mismo para empezar a sentirse mejor: hacer ejercicio, mejorar su dieta, establecer un horario para dormir durante toda la noche y sin problemas, y reducir o eliminar la cafeína y el alcohol. Para obtener más sugerencias, hable con su profesional de la salud.
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Si su médico le prescribe un antidepresivo,
asegúrese de informarle si está tomando otros medicamentos, incluso aquellos que no requieren receta médica.
Respete todas las indicaciones del profesional de la salud acerca de cómo y cuándo debe tomar su medicación antidepresiva. Además, si cuando está tomando el medicamento que su profesional de la salud le recetó experimenta efectos secundarios, comuníquese con él de inmediato para informarle sobre este suceso.
Es importante que tome su medicación durante el tiempo que el profesional de la salud indique, aunque comience a sentirse mejor, ya que, de lo contrario, puede volver a padecer la enfermedad o ésta puede empeorar. Recuerde que los estudios científicos han mostrado que la mayoría de los antidepresivos no son adictivos, especialmente las clases más nuevas, como los ISRS.
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